老子平静低调，对种种摆谱、夸饰，尤多藐视。但《老子》第六十七章中，他向众人“亮宝”，说自己有三大法宝，供众人恪守并珍视：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”。
老子没有矜夸。这三方面，确是人类的名贵履历，为治世至宝。这“三宝”比珍藏在橱柜里的金银玉帛，幸亏那里?
老子回覆：“慈，故能勇;俭，故能广;不敢为天下先，故能成器长。今，舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣!”——由于柔慈，以是能勇尚;俭省，以是社会能用度宽阔;私利不走在天下人前面，以是能成为万物首长。现在，舍弃了柔慈而勇武，舍弃了俭省而宽阔，舍弃了退却而争先，死路一条啊!
想想是不是这个理呢?一个社会，若是仁慈匮乏，再各人穷奢极欲，凡事人人争锋，就如《甄缳传》《陆贞传奇》《杜拉拉之似水年华》中津津乐道的阴毒内斗，那是什么场景?人与人之间不是野兽一样平常?甚至比野兽更野兽。以是老子说“舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣”，不是危言耸听。
“不敢为天下先”以往饱受批判，把它说成守旧、怕事什么的，几近胡扯了。老子的“不敢为天下先”意旨深远，不是退缩、没有刷新精神，而是强调私利不抢在天下人前，不冒天下之大不韪。
治世“三宝”，历史上多有人践行，并有优异治世大绩。西华文帝就是这方面的实践楷模。南怀瑾先生以为华文帝“深得老子的妙用”，“是老忠实实地实验老子的哲学来治国，涤讪两汉四百年的刘家天下”。
好比“慈”。文帝当天子后，南越王赵佗还在自称天子，并集聚军力准备向北进攻。这是势不两立、殊灭九族的滔天大罪。这要在其他人，一定会发动一场大战，赶尽杀绝为快。但文帝为天下百姓念，不以斗争要领处置惩罚，亲笔修书一封，晓之以理。那赵佗感念恩德，作废了“天子”名号。文帝以怀柔消弥了一场大战，拯救了无数生灵。
向来有所谓“离间妖言罪”，黎民议论朝政时常被治罪。文帝说：“古时治理天下，朝庭设有‘进善之旌’‘离间之木’，让人们站在旌下议论朝政，在木板上誊写建议。今法有离间妖言之罪，是使众臣不敢恣意，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤能?”于是坚决破除了这项执法。
《史记》纪录，齐地有小我私家犯了罪，要受一种残酷“肉刑”。他小女儿名叫缇縈的给文帝写了一封信，信中说：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死都不可复生，刑者不可复属，虽复欲悔改自新，其道无由也。”体现愿意自己卖为官婢，为父亲赎罪，让父亲悔改自新。文帝读了信，感伤说：“夫刑至断肢体、刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也。”遂下令破除肉刑。文帝生前，破除了多项这样的“恶法”。
文帝减轻刑罚税赋，只管放宽执法制度，种种政策行动，宽仁到极点。在平定诸吕之乱后，使西汉国力迅速恢复。《史记峀律书》纪录，文帝时“黎民无内外之繇，得息肩于田亩，天下殷富，粟至十余钱，鸣鸡吠狗，烟火万里，可谓和乐者乎”。文帝当政23年，社会犯法率大大降低，牢狱里空空荡荡，险些没有监犯。
在那样一个时代，遇上文帝这样一名好向导，真是万民之幸。只管泛起了吴楚七国之乱那样的事务，但因其民生深挚，终未威胁政权，很快平定叛乱。
再看“俭”。刘恒做天子后，一件袍子穿了20多年，补了再补。这不是作秀，完全是出于对民生不易的悲怜之情。文帝穿质地粗厚的平民，对痛爱的慎夫人，要求衣服禁绝拖到地面，帷帐禁绝刺绣花纹。文帝生前划定自己陵墓“皆以瓦器”，禁绝用金银铜锡为饰、不治坟，“欲为省，毋烦民”。
一次文帝想造个露台。匠人估算一下，需约一百黄金。文帝说，“一百黄金相当于十其中等人家的工业了”，立马作废了妄想，完全没有今天一些地方一掷上百亿、几千亿搞楼堂馆所那种“大气派”“大手笔”。
司马光《资治通鉴》说，文帝“即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御，无所增益”。文帝甚至连赏物识事，也带着“俭啬”特点。众人多赏梅、赏菊、赏牡丹的，文帝唯一喜欢是赏柳。文帝俭省，蔚然成为一种民俗，朝廷上下竞以名节自励，社会民俗日趋淳厚。
在“不敢为天下先”上，文帝恪守承继。刘邦死后，吕后大行杀戮，刘邦儿辈被杀得七零八落，只有刘恒在荒原贫瘠的内蒙一带孤云野鹤地做着代王。刘恒母亲薄氏，喜清静无为，与世无争，吕后没把她放眼里，故保得一条命。周勃平定吕氏势力，要恢复汉家天下，可后继乏人，就把边远的刘恒找来做天子。
刘恒栉风沐雨，从边塞来到首都长安外的渭桥。周勃领着文武百官迎候，百官下跪。这时，刘恒也跪了下来。“西乡让者三，南乡让者再”，再三称自己缺乏以称宗庙，愿请楚王计宜者，自己不敢当。南怀瑾说，这也是老子精神——“谦德”。文帝一生，亲和忠实，完全没有其他天子的犷悍习气，做人做事，都深得“不敢为天下先”之津要。
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